Silvey, que nasceu na pequena Ilha do Pico, na freguesia da Calheta de
Nesquim, empregou-se num navio americano aos 12 anos de idade e, eventualmente
abandonou a tripulação e se estabeleceu nesta província – e 158 anos após o
início da sua aventura na costa do Canadá, há mais do que 1.000 dos seus
descendentes espalhados por esta província.
Joe adquiriu uma propriedade em Stanley Park, estabeleceu um negócio de
pescaria, construiu o seu primeiro barco e iniciou a indústria de pesca com
redes – usando a sua experiência lusitana.
"The Remarkable Adventure of Portuguese Joe Silvey" publicada
em 2004 é o primeiro trabalho de Jean Barman abordando a problemática da
emigração açoriana para a Colúmbia Britânica.
No prefácio desta obra escreve Manuel A. Azevedo: "Existe um
provérbio português que diz que Deus está em todo o lado, mas os portugueses
chegaram lá primeiro."
Joe Silvey (Silva) foi um dos primeiros pioneiros portugueses a chegar
ao Canadá muito antes de 1867, o ano da Confederação à qual a Colúmbia
Britânica se juntou em 1871.
A história do Picoense Joe Silvey iniciou-se durante a corrida ao ouro
de 1858 na Colúmbia Britânica. Estes foram os anos em que a população não
nativa cresceu do dia para a noite. As 1000 almas que habitavam a Colúmbia
Britânica viram de um momento para o outro o seu lugar "inundado" por
sonhadores à procura de riqueza. Em pouco tempo a população somava 20.000
pessoas.
Todavia, o Picoense Joe Silvey não encontrou fortuna no ouro mas
encontrou uma esposa nativa da localidade que mais tarde ficaria conhecida por
Vancouver.
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