Romancista, contista, poeta e dramaturgo, Alfred Lewis, nascido Alfredo
Luís, em 1902, na ilha das Flores, emigrou para os Estados Unidos aos 19 anos
de idade, em 1922, nos últimos anos da segunda onda de emigração portuguesa
para aquele país.
Lewis era filho de baleeiro, imigrante pertencente à primeira onda
ligada à indústria baleeira americana, cujos grandes barcos faziam escala nos
Açores para reabastecimento e recolha de tripulantes.
Se, como profissional, Lewis granjeou um certo êxito (formou-se em
Direito e exerceu o cargo de Juiz Municipal), não foi menos o seu triunfo nas
letras. Com efeito, Lewis tornou-se o primeiro e único imigrante português a
conquistar a atenção do público vasto de língua inglesa.
Ele é autor de contos publicados numa revista literária de prestígio
nacional, Prairie Schooner, tendo estes relatos dramáticos, que descrevem uma
sociedade multi-racial, composta de mexicanos, portugueses, arménios e
anglo-americanos, merecido referência numa antologia de grande renome, The Best
American Short Stories, dois anos seguidos, em 1949 e 1950.
O seu maior sucesso editorial foi "Home is an Island" (1951),
romance autobiográfico cujo protagonista jovem está prestes a emigrar para a
América, descrevendo a vida numa pequena aldeia nos Açores, no princípio do
século XX.
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